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南国暮春，阳光已经带上了几分灼热。

夯土的大路，路面微有不平。数名布衣佩剑的青年男子，围随着采风官奚简的坐车。拉车的双马匀速奔跑着，奚简无心观赏风景，将宽大的袖子上捋，挂在肩上，露出两条皮肤松驰的胳膊，执一柄大蒲扇拼命地摇。天热还在其次，心躁。转头向身后看去，也只能看见自己的车壁。

令奚简坐立不安的人就在他后面半箭之地。那是一列庞大奢华的车队，以一辆华丽的驷马车为首，百余甲士执戈护卫，又有两辆驷马车相随。最后数辆装载着箱笼的马车，车后随着数名奴仆打扮的男子。

车队主人姜先只有八岁，年纪虽小，来头却大。父亲是唐国国君，母亲是陈侯之女。天子申王与他同族，是他父亲的族兄。是再端正不过的王族公子。

可惜唐公已亡、申王想吞并唐国以扩充实力真正地“王天下”。姜先的母亲在被陈侯接回娘家之前，被迫借口卜筮不利，令独子远行，名为游学，实是避难蛮荒。

奚简是申王的采风官随行只有数名学生弟子，而姜先有猛将甲士。

这就很麻烦了！自从数日前在荆国不幸偶遇了这位公子，奚简就一直悬着心，生怕半路上被迁怒打死了。

华丽的驷马车内，坐着三人，主座上正是奚简烦恼的根源——姜先。姜先容貌精致，因为年幼有种不辨雌雄的美丽。千里流亡，水土不服是时有发生的，令原本就不十分健壮的容色更加苍白，一路夹着些微的咳嗽。

姜先左手边坐着的，是他的老师容濯。容濯年约五十许，清瘦干练，是他父亲在世时为他聘请的老师。右手边端坐着身着皮甲的任续，叙续三十余岁年纪，黑面虬髯，身形魁梧，是唐国名将。两人是唐国的忠臣，也是托孤之臣。

其时惯例，出则为将、入则为相是常有的，然而人各有所长，容濯长于文，而任续长于武。正因有此二人在，姜先的母亲才能狠下心送他远避风雨。

二人既承托孤之重责，虽远行也不敢怠慢，一文一武，每日都给姜先上课。姜先体弱，舞刀弄枪或有不及，任续便与他讲解行军布阵之法。赖此二人，姜先如今虽居无定所，学习却不曾被耽误。

君臣三人，无一将奚简放在眼里，容濯结束了今天的课程之后，略提了一下奚简：“采风官本是采民间歌谣，使王者不出户牖，尽知天下之苦。申王的采风官，有时也兼密探。公子去国已远，奚简的心不在您身上。”

任续有些憋气地道：“咱们却是离故国越来越远了，不知道申王将唐国糟蹋成什么样子了。他已经是天下共主，为何而这般相逼？”

容濯郑重地对姜先道：“申王的欲-望是没有止境的，得到的越多，想要的便越多。做太子的时候，只想做国君，做了国君，又想做王。成了王，又觉得进贡的诸侯太少。”

姜先听到这里，眼睛不由一亮，问道：“圣王诸侯有一千八百国，如今只剩八百，他是想像一百九十二年前的圣王一样吗？”

“可惜圣王只有一个，连他的儿子们也没一个能做到他那样。”任续生出些感慨来。

容濯咳嗽一声：“出行之前，臣便为公子筹划，一则游学避祸，二则沿途结交诸侯，三则或遇俊贤收归己用，待公子长大，好回归故国，重掌祖先基业。此地离王畿两千里，是申王的手伸不到的地方。虽然地处蛮荒，潮热多瘴气，听说土著却有避瘴解毒的良方。听说险山恶水常出灵药，若真个有效，为了公子身体，多盘桓些时日也是值得的。”