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周虎看雷远深思，连忙问道：“宗……哦不，先生，可有什么不妥么？”

雷远笑了笑：“没什么，记得明年开春以后提醒我，这几条道路，须得尽快完工。”

“是，是。”

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众人继续向前，走了没多久，正撞见一队运输石炭的力伕经过。整支队伍足有两百余人，每人都推着独轮车。由于车上装载十分沉重，掌握平衡艰难，有几个衣衫单薄的少年嘴皮都被冻得乌青，可双臂青筋暴绽，头顶上更冒出蒸腾热气来。

队伍中又有几名首领模样的壮汉，带着青衣仆役们巡行前后，连连呵斥，让力伕们加快脚步。

雷远引着数人让到路边，由这队力伕先走。

“这是运到夷道城里的石炭么？”他问道。

周虎道：“正是。除了夷水沿线有石炭产出，秭归县北部的深山里，也有石炭，因为采出以后可以直接沿江发运，所以抵达夷道的价格倒也合宜。夷道城中官营的铁工，多用他们的石炭。据说，秭归当地大姓文氏、邓氏用两千余人，每日开采不懈，这些应当便是文氏、邓氏名下的劳力。”

“原来如此。”雷远颔首。

这种情形，让他有喜有忧。

喜的是，对石炭的需求如此巨大，看来夷道城中冶铁业的发展甚是蓬勃。这显然是出于荆州长期战乱后的爆发式恢复，另外，也与荆蛮贸易巨额增长有关。无论汉、蛮，对铁制品的需求简直无穷无尽。

但他随之又生忧虑。

从担任乐乡长起，雷远就重视以工代赈的手段，将所控制的劳动力运用到极致，全面铺开各种基础建设。工程项目特多的时候，他不仅将自己手里能调动的宗族丁壮尽数派出去，甚至连府里伺候起居的仆役也只留了几个妇人。

可一旦有战事发生，大军出战的需求超过一切，能够征发的劳动力永远都不够，所有的工程、每一处铺开的摊子都只有停止。待到军事行动结束的时候再看，保障最基本的农业生产已经使得地方官员竭尽全力，至于其它的，全都只有暂时放弃了。

随着玄德公的力量越来越强，今后数年间，荆益两州都不可能长久和平。到那时候，主力部队在两州之间的频繁调动不可避免，而每一次经过从巴东到宜都的峡江水陆道沿线，都必然给地方带来沉重的负担。

如果放在两年前，相对还好处理些。各种以工代赈的建设停也就停了，额外征发劳役问题也不大，百姓们为郡府干活是吃饭，为大军过境服务，一样是吃饭。玄德公毕竟仁厚，征发百姓时每天提供两顿饱饭并无问题。

但明年起，郡府出面的建设将大体告一段落。在农闲时占用人力的，会是各种铁场、炭场、铺子、市场中的力工等等，那些都是地方上的大族、豪商出面雇佣，是给钱的！

当代的商品交易尚不发达，农村中的普通百姓，有白首不入市井者，但城中的雇佣需求长期存在。人力雇佣的价格一般随着粮价浮动，汉初时粮价平抑，雇佣价格从每日五钱到十钱各异。

而到本朝桓、灵以后，因为粮价腾贵至四五倍以上，在《太平经》中遂有“时以行客，赁作富家，为其役使，一岁数千”的惨痛呼号，也就是说，每日十余钱尚不能维持生活。到后来各种私铸的劣币、小钱横行，雇佣价格便再一次飞涨。