“这支兵力，合计约四万余步骑，包括曹魏在邺城的绝大部分精兵，和原先布置在江淮的一部分虎贲之士。另外，他们在沿途会招募的鲜卑步度根部、匈奴呼厨泉部。”

“这些自然是曹氏压箱底的精锐了，却不知领兵大将是谁？”

“为了确保这支兵力能攻取长安，粉碎我大汉朝廷，曹丕重新启用了曹彰、曹洪等曹氏宗族宿将，另外还调配了张辽、张郃、阎行等著名的猛将领兵。至于鲜卑、匈奴之众，眼下我们知道领兵的鲜卑酋长是泄归泥，而匈奴人的首领多半是刘豹。”

姜维哑然失笑：“呃……丞相，你了解的真够详细！”

“所以，伯约只管放心。曹军虽来，不足为惧。”

姜维心悦诚服，出席下拜：“确是我多虑。此来打扰了丞相，还望丞相勿要怪罪。”

“哪里会！伯约，你有什么疑问，有什么想法，随时来此，我都很欢迎。”

姜维放心告辞。

这会儿出门，夜色已深，快到宵禁时分。雪粒子撒盐也似当空落下，愈发地寒冷了。回到自家小院里，关氏女郎出来迎接，见到姜维回来，先是忍不住欣喜，又抱怨道：“夫君只是陪客，为何回来这么晚？我都快睡着了！”

姜维只道，先是皇帝设宴招待，后来又有事去了次丞相府。

关氏女郎并不在意，又问：“我做的皮裘可暖和么？可威风么？”

姜维知道妻子的女工甚是感人。这皮裘多半是婢女做的，妻子搭一把手而已。至于这皮裘本身，如果用在西域，自然是绝佳御寒妙品。然而关中的初冬，怎也不到西域那种滴水成冰的程度。这皮裘披在身上，闷热得姜维连出好几身大汗。他除下皮裘的时候，浑身热气直往头顶蒸腾，便如一枚刚出炉的烤饼。

姜维正要实话实说，看见自家妻子仰着红艳的面庞，满心欢喜地等着回答，只觉心都要化成了一汪热水。当下他正色道：“这皮裘好极了，又暖和，又威风。整个冬天我都要穿着它。”

“那也不必！”关氏女郎捶了姜维一下。

她道：“我再做一件。两个样式，你替换着穿着。”

“……好！好极了！”姜维觉得自己又要出汗了。

这一对小夫妻你侬我侬的时候，诸葛亮却乘车去了皇宫。

皇宫自有宿卫宫禁，皇帝曾经专门下诏，明令诸葛亮无论何时求见，既不拦阻，也无需通报，直接引入即可。但诸葛亮是恭谨的性子，依然一板一眼地走过了流程。

待到入得内殿，刘备早就换了身常服，斜倚在暖阁里的坐榻上恹恹欲睡。

见到诸葛亮来，他用力撑着坐榻的扶手，想要起身：“孔明，你来得太晚，我竟睡着了！”

诸葛亮急忙向前几步，托住刘备的臂膀：“陛下的身体如何？可稍好些了么？”

刘备摇了摇头。

他适才强打精神见客，一场应酬下来，只觉得头晕目眩得厉害，浑身又痛又酸。因为要保持皇帝的仪态，肩背和腰脊处，一道道肌肉都在抽痛，小腿和脚板更肿了起来。除去鞋袜看，只见到皮肤紧崩得发亮，血管发紫。回宫以后，他把双脚用软垫撑高，几个内侍轮番上来推拿，才勉强揉得血脉通畅。

“不好。医官说，是风寒入体，难以祛除。我估计，这个冬天里，走路都费劲，更不消说骑马作战了。”

“这……”