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067【农事】

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含珠书院,藏书楼。

果然不出所料,辩会结束之后,头两天有很多人来借书,而且都是借阅朱熹的各种著作。

但从第三天开始,看书的师生日渐变少。

五天之后,仅剩寥寥数人而已。

小心将《朱子语类》归还,刘子仁收好抄写的内容,抱拳说道:“诸位同窗,我就先走了,今日家中收获番薯(红薯),我还要赶去田间劳作。”

“既有农务,便不可耽搁,”赵瀚也放下书本说,“正好闲得无事,我也下山去帮忙吧。”

刘子仁连连推辞:“不必,不必。”

赵瀚想要更多的接触农民,自然先得学会干农活,否则根本无法真正沟通。

在赵瀚的强烈要求下,刘子仁只能带他去地里干活。

二人结伴离开,费如饴不愿独自看书,将《梦溪笔谈》退还就走了。

无论哪家的藏书楼,都不允许书籍外借,你要么在藏书阁中阅读,要么就把书的内容抄走。

赵瀚边走边问:“今年的番薯收成如何?”

刘子仁详细解释道:“去年开始试种,今年方知其性。听人说,番薯必须翻藤控旺,否则的话,薯藤长得越好,番薯就结得越差。去年不识此理,只是蒙头乱种,或许今年能够丰收。”

“原来如此,果真术业有专攻。”赵瀚还真没接触过农事。

红薯传入中国,是在万历二十一年。

福建秀才陈振龙,在菲律宾做生意时,贿赂土著获得薯藤。又将薯藤绞入汲水绳,避开西班牙殖民者的检查,这才把红薯藤带回福建插载。

同年,又有几个商人,从日本带回薯藤,在浙江普陀山的寺田里种植。

三十年过去,由于地方官的推广,红薯已经遍布福建、广东。

浙江那边,则传播比较慢,只在江浙地区小范围种植。

江西夹在这三个省中间,怎么可能不受影响?

从广东传入的红薯,如今已遍及赣南地区。

前些年,又从福建传到铅山县。几乎一年传一个镇,老百姓争相种植,有些农户靠卖薯藤大赚一笔。

刘子仁家里种的红薯,就是去邻镇购买薯藤回来插栽的。

两人结伴下山,很快就抵达目的地。

刘子仁跟徐颖家里一样,也有几亩私田。但还不够养活家人,于是又佃耕学田,在两次乡试落榜之后,他亲自下田耕地的时间越来越多。

“这便是我家佃耕的学田。”刘子仁指着前方说。

地里已经有人在劳作,是刘子仁的父母、妻子、弟弟和弟媳。就连刘子仁六岁的儿子,三岁的女儿,也在帮忙捡拾被遗漏的红薯。

赵瀚过去认识其家人,一番坚持之后,终于卷起裤腿、挽起袖子帮忙。

锄头数量不够,赵瀚没机会挖土。

刘子仁说道:“薯藤还有少许嫩叶,可以摘来做菜。老藤也不能丢弃,可以喂养家禽家畜,有养猪户专门在镇口收购。贤弟若欲劳作,便去采摘嫩叶吧。”

赵瀚从善如流,蹲在地里采摘薯叶。

红薯的嫩叶确实可以做菜,但早就过了季节,无论赵瀚怎么挑选,都只找到少许鲜嫩可口的。

扭头看去,刘母已经采摘一篮子,多是那种难以下咽的老叶。

估计接下来好几天,刘家都会以薯叶为生,顶多加点杂粮、糙米一起煮粥。

而刘子仁堂堂秀才,此刻正大力挥舞锄头,将一颗颗红薯从地里挖出来。

虽然获得费氏资助,但刘子仁没考上廪生,更没考上举人老爷。随着年岁增长,获得的资助越来越少。若是明年还考不上举人,就只能在藏书楼免费看书了,其他资助项目都会被取消。

刘子仁越挖越兴奋,欣喜道:“翻藤控旺之后,这番薯果然结得更好,至少比去年增加两三成收获。”

“恭喜,恭喜,今年丰收矣,”赵瀚笑着说,“我教刘兄一个法子,可以将番薯切成条,再晾晒烘烤成薯干出售,如此能卖得更多银钱。”

“此言可真?”刘子仁高兴道。

赵瀚笑着说:“刘兄若是不信,可先少量做成薯干,拿去镇上试着卖卖。”

“那便试试。”刘子仁笑道。

转眼间,红薯已经挖满两筐,刘子仁的弟弟立即挑走。

赵瀚连忙去捡起锄头,让刘子仁教他挖土的诀窍。

挖了一阵,腰酸背痛,这玩意儿比练武还累人!

赵瀚只能咬牙坚持,问道:“刘兄,你家的田租如何?”

刘子仁解释说:“现在还好,我考上秀才之后,就请求山长佃耕了学田。学田的租子要少些。另外还给人佃了几亩私田,私田的租子可就高了。还要看田地的好坏,上上田每年交租两石以上,下下田最少也得交租一石。”

赵瀚又去问刘父,想知道更普遍的数据。

很快得知,田租高低,全看地主是否仁义。

田租并不按比例收取,而是根据田地好坏,事先就定下具体数额。丰年还好,灾年特别艰难,只能硬着头皮拖欠租子,经常有人因为欠租卖儿卖女。

非但如此,由于天灾越来越频繁,地主们开始提前收租——佃耕可以,先交些租子上来做定金。

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