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1897年5月12日,中国海军一支分舰队毫无征兆的出现在马尼拉近海。
当海岸警卫惊恐的把消息报告给新任总督里维拉时,刚刚还在为起义军内讧兴高采烈的总督阁下,气急败坏的摔碎了酒杯,破口大骂:“该死的中国佬!他们有到底怎样才能放弃玩这种见鬼的把戏?!”
配合他前来执行平叛任务的海军少将阿德里亚诺急的满头大汗,因为过度紧张心跳过快,导致脸色异样的潮红,浑身哆嗦的连站稳都难,结结巴巴的问:“总督大人,请尽快做出决定吧,我们的力量是无法阻止中国人的!”
里维拉不悦的喝问:“你连他们到底来了多少战舰都没搞清楚就认输,简直丢尽了王国海军的脸面!”
阿德里亚诺惨兮兮的笑着,把两手一摊,非常光棍的道:“很抱歉,以我们海军目前的力量,不可能战胜任何一条可以远航的中国战舰!他们的强大超乎所有人的想象!”
里维拉总督不敢置信的瞪起眼睛,好像第一次认识这位少将先生似的。
阿德里亚诺大概觉得自己表现太怂包,不给个过得去理由,极可能会严重影响到以后的前程,补上两句:“王国海军刚刚向中国人订购了三条新式战列舰的设备材料,并委托; 英国人代为建造。英国人对我们透露,根据他们的评估,即使是当前英国和我们最先进的战列舰,都可能不是中国人新式巡洋舰的对手!更别提眼前的那些老旧的战舰。”
里维拉总督身子一晃,无力的坐下来。
他知道。海军少将先生不会在这种事情上撒谎。那对其一点好处都没有。如今他除了无奈的接受事实之外。最重要的是马上做出有利于本方的决定。
不过他只是略微的想了一小会儿,就自嘲的摇了摇头,叹道:“好吧,我同意海军不必跟中国人开战,并且授权少将阁下去跟他们谈判,尽可能和平的解决矛盾。另外……算了,你先去吧。”
剩下的话没有说出口,阿德里亚诺少将却能猜得到。他们辛辛苦苦折腾了半年的平叛战争,必将因为中国海军的到来而前功尽弃。
另外,西班牙统治了多年的菲律宾群岛,也将因此而结束。
杨浩的态度是明摆着的,他绝对不可能坐视西班牙继续统治菲律宾群岛,崛起的强大中国海军必须将威慑力充分利用起来,夺取一块近处的殖民地,对于一个正在强劲崛起的新生势力至为重要。
列强各国早在去年就对此有过明确判断,更在第一次干涉菲律宾战争,紧接着对日本发动惩治作战之后。完全肯定了这一做法。
中国的这一主动扩张影响到的不仅仅是周边地区,远在地球另一边的美国人受到强烈刺激。紧急动员起来。他们那支全球第三大规模的海军汹汹而出,投入争夺古巴和波多黎各这两大西班牙最后殖民地的战争。西班牙人在该地区仅剩下一万多能打仗的士兵,其余十几万都是老弱病残。海军战舰还多半是木壳子的老玩意儿,连一炮都顶不住的活靶子上去纯粹是送死的料。
西班牙复辟王朝对于美西战争表示极度的悲观,原来还指望着能守住菲律宾这块最后的殖民地。但今天可以确定,他们的奢望注定成空!
曾经横行世界多年,拥有“无敌舰队”的西班牙王国,就此彻底落幕,从列强之中沦落到二流角色。这样的结果是多数人难以接受的,亲身参与其中的里维拉总督一帮人,更是难过的无法形容。他们的后半辈子,都将生活在一片灰暗之中。
不过,就此认输然后拱手想让,却不是做惯了强盗的西班牙人愿意的。里维拉总督很快理清头绪,果断下令前线平叛部队立即停止战斗,同时派出特使与阿奎那多紧急联络,组织进行媾和谈判。他要想尽一切办法,在中国人掌控大局之前,为王国以及他自己,捞上一笔红利。
里维拉的做法很直接,就是把整个菲律宾的统治权做一个价码,卖给被预定的未来菲政府首脑们。相信贪婪的阿奎那多等人一定会上钩,这些企图以新政府架构彻底霸占整个群岛的地主奸商们,一定不会错过借机中饱私囊。
另一方面,阿德里亚诺少将匆忙赶到港口,爬上炮台远远看去,见海天尽头,一直庞大的舰队缓缓开来。
从高耸的舰桥顶端看到炮台上的旗号,杨浩发出轻快的笑声,冲身边的人道:“西班牙人反应挺快的,不等咱们开火,先竖起了白旗,看起来这一次,我们精心准备的作战计划用不上了。”
分舰队司令邓世昌挺起胸膛,脸上带着淡淡的傲气,朗声道:“算他们识相。不战而屈人之兵,想必政府那边几位先生会大大松一口气的。”
其他人笑了起来。
出发之前,严复等人再三叮嘱,务必精打细算,不要把战争打大了,那样一来形同两线作战,不管将来收益有多大,财政马上就得崩溃了。
杨浩拍了拍钢铁围栏,胸中豪气万千,慨然道:“任凭是谁看到我们如此强大的舰队,一定会三思而后行,日薄西山的西班牙人如此应对,才真正符合一个老资格海上强国的经验智慧。”
他亲自出马,自然不可能轻车简从。此番参与行动的分舰队,以两条“河北级”战列舰为核心,“天津号”重巡舰为辅佐,两条还在试航中的“琅琊级”轻巡舰前呼后拥,几条驱逐舰伴驾簇拥,规模浩浩荡荡,足以横行世界。
单纯对付西班牙人的话,根本不需要如此兴师动众。一条重巡都能横扫他们全部海军。杨浩的目的,是不间断的沿路展示中国强大的海上力量。一则对江南等地的顽固力量施加压力。二则让琉球、港岛等地的人安定心神。三则继续对无孔不入的列强沿线们释放威胁。
他要让所有人知道。不管是谁,想要阴谋倾覆蒸蒸日上的中国革命事业,都得先考虑清楚,究竟能不能抗得住这雄壮海军的打击!
为了确保此次行动万无一失,杨浩还特地让另外两条下水海试的战列舰拉出去,在东海游荡,让支持日本的列强心生忌惮,不敢冒险进犯。同样两条海试的轻巡舰也跟随伴驾。四条战舰上都仅有两三百号基本操作舰员,却远远不足以投入战斗。
西班牙人的反应真个迅速,阿德里亚诺少将派出一条炮艇,挂着白旗主动迎出来,一位少校谨慎的表达了总督和海军司令的态度,约定双方派出代表,在马尼拉总督府进行谈判。
杨浩当然不会给一个区区末代总督面子,他指派马扬作为全权代表,根据提前制定的策略对西班牙人展开威逼敲诈。随后,派人联络搀合在菲律宾起义军中的联络员。秘密接应起义军头头马卡布罗斯来到海上,与他面谈。
中国舰队逼进马尼拉近海的场面。被无数人看在眼里。那高高飘扬的红旗,和菲律宾殖民者垂头丧气的白旗形成鲜明的对比。只要不是傻子都能猜到,又一次的中国干涉降临了,而这一次会导致怎样的后果,令人浮想联翩。
上次来时任命的驻菲领事馆领事陈钢——菲国华侨首脑陈谦善之子,提前得到消息,迅速组织汇聚在马尼拉的绝大多数华侨,组建规模庞大的劳军慰问团,敲锣打鼓的开往港口,迎接祖国海军的到来。
时至今日,历经多次血腥屠杀之后,菲律宾群岛的华侨总数被控制在十万人之内,其中一半住在马尼拉。即便是被西班牙人反复的搜刮压榨,甚至连刚刚十二岁的孩子都要征收全额税赋,却依旧无法阻挡勤劳的中国人差点垄断菲律宾的零售贸易。
去年,菲国战争爆发时,西班牙人第一时间把黑手伸向华人。不但逼迫他们缴纳高额战争款项,更强征华人青年入伍,对抗起义军。