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十月初一。

陇右道行军大总管郑守义率军离城。

大总管伟岸的身躯高坐鞍上，仿佛有一股刺骨的寒凉慢慢飘逸，刺得前后左右所有人都在颤抖。

乌母主可汗听说唐军压境，久久无语。

他也以为唐人会在明春或者至少过了春耕再动手，怎么如此急不可待呢？

打了大半年，老狗他就不累么？

这实在怪不得乌母主愚昧，弟弟丢在战场的几千人被唐儿杀个干净，脑袋垒做京观，他只知道自己吃了大亏，却哪里晓得老屠子的爱子死得如此不明不白。

培养了多少年的继承人没了，还是跟老屠子最亲近的一个儿子。

其实，最初听说唐人垒京观时，乌母主可汗甚至有点小窃喜。

弟弟一战失利，对军心士气妨害很大，你说没人想投降？怎么可能。他乌母主自己都在考虑要不要跪下算了。

这可好了，几千颗人头摆起来……

那几千短腿步军肯定是跑不脱，主将走了，他们多半也就投降，然后唐军杀降，还要筑京观！

这不就绝了各部投降之心么。

嘿嘿，都不用纠结喽。

唐军杀降啊，就问谁还敢投降？

……

郑大总管这次行军并不很快，每日约只行军四十里左右。

大军就如同一条在河西大地蜿蜒的巨龙，首尾拉开数十里远。

大斗军本有驻军，前军抵达大都军后便暂停等待。所以，待十月五日郑大总管抵达，前军已经休整了一日还多。

再歇一日，十月初七重新启程。

此时白天气温尚暖，只是夜里略有冰寒。好在唐军给养充足，各种皮袍子、皮毯子不缺，此时又无雨雪风雷，行军还算顺利。

十月初十，唐军抵达删丹东南约五六十里处。

面对唐军步步为营，乌母主可汗心怀忐忑。

弟弟才赔了那许多精锐，他很难不忐忑啊。

在死守城池与出城决战之间，乌母主可汗来回摇摆，最后决定先派个使者去问问情况。

若是能谈……

乌母主是想谈一谈的。

大可汗虚啊。

尽集各部，乌母主大可汗拼拼凑凑得了三万回鹘兵，加上归义军与龙家的万把号人，这就是四万多不到五万。兵力看着不少，问题是归义军和龙家靠得住么？会不会阵前倒戈呢？

这并非杞人忧天呐。

龙家焉耆人从来就是反骨仔。

归义军嘛，已经跟唐儿勾结上了好吧。

可是死守城池也不成。回鹘主力都在城里，唐人完全可以扫荡周边部落，困得城里无粮，照样完蛋。

思来想去，竟是不出城都不行了。

苦也苦也！

两害相权取其轻，至少得让唐人有所顾忌，不能在甘州放开手脚掳掠。

使者周易言将军站在郑大总管面前，低头哈腰，心里反复骂娘。这悲催的差事，果然就得着落在爷爷头上。

回鹘人都不敢来呀。

都不敢来就别谈呀。

咳。

周易言是有苦难言。

老马匪王义将军才不管你周易言有无苦衷，直把牙齿咬得咯吱作响。“呛啷啷”，腰间的钢刀就要拔出一半……

不对，腰间没有长刀。

大腿一拍，老马匪喝一声道：“跪下。”

有他带头，帐内的一众老少武夫纷纷跟进，皆大呼曰：“跪下。”

周易言也搞不清老屠子死了儿子正是心黑的时候，眼见如此，以为就是吓唬人玩呢，偏巧周某人也是心气不顺，不自禁就心底泛起倔强。

当然，周将军再倔强也没敢说什么两军交战不斩来使的屁话，他只是低着头，对老马匪等人的呼喝充耳不闻，硬挺着不跪。

一向表现积极的郑虎子哥可算是得了机会，从旁冲出，黑脚飞起落在周易言的后背心，直接踹倒。上去还要再打，却被老屠子瞪眼止住。

与大哥相处虽短，但是草原弟弟对这亲大哥是真心佩服，敬爱。

跟着哥哥出兵，哥哥没了，还死得这样蹊跷，想寻仇都不知道该找谁去寻。你让快意恩仇的郑虎子哥怎么得了。

阿爷既然要拿回鹘陪葬，好儿子郑虎哥怎能不冲锋在前？

他是真想将这使者弄死。“阿爷！剁了这厮祭旗。”

周易言突被踹个狗啃泥，把门牙卡在地上直接断下半颗，磕得嘴唇淌血。听身后有人高叫要杀他祭旗，周将军心中愕然，抬头回望，难道是要来真的？

看个高壮的杀神恶狠狠正看着自己，周哥什么倔强瞬间也没了，连忙跪地把头猛磕。“大总管，大总管饶命啊。”

郑大总管挥挥手，让草原儿子退下，打量了周易言片刻，方道：“周易言，你是汉儿？”看模样，这厮有些胡儿长相，但是总体还是汉人的形象。

周易言脑门死死挨着地面，答曰：“是。家祖本为长征健儿，河陇、西域陷蕃，无奈流落于此。”

“即是唐儿，站起来说话。放心，我不杀你。”郑大总管语调平静地说。

周易言闻言心下稍定，却不敢就爬起来。他抬头看看，感觉大总管好像真无杀他之意，又左右瞅瞅，没有刀斧手要扑上来的意思，这才摸索着起身。

便听郑大总管问：“乌母主差你来作甚？请降么？”

“呃。”

其实周易言也弄不明白。

王师都上门了，又不投降，让爷爷过来干嘛呢？

反正临行前，乌母主大可汗支支吾吾说了半天，周易言也没听明白他是个什么意思。按照周将军的揣测，似乎就是让自己过来探探道。

郑大总管看他不答，知道不是投降。

说实话，真要投降也没什么，老屠子肯定会接受投降……

当然，该杀照样杀光。

好吧，这些心里话自然是不能让人知晓。

郑大总管一改从前咄咄逼人的风格，语气平缓，只是不带一点温度：“那我问你，城中兵力几何啊？”

周易言眨眼瞅瞅大总管，这话你是问我呢？看郑大总管和颜悦色，周将军瞎话就要顺口而出，总算是最后关头悬崖勒马。

这郑守义的威名他也有所耳闻，传说在山北堆了多少京观。唐军在甘州来回来去时日不短，对回鹘人的底细哪怕不能尽知也该摸个大概。自己瞎说，怕不就是取死之道？于是果断改口，老老实实讲了城中情况。

听说回鹘人准备了将近五万大军等着自己，而且城里存粮不少……

郑大总管也不十分意外。

毕竟李承嗣捶过他们一回，自己从灵武过来，在凉州又打了这些时日，回鹘人不做些准备那才稀奇。

又问：“乌母主，可愿降么？”老屠子笑呵呵道，“莫以为城高池深，我便奈何不了你。本帅已请了浮屠降法，嘿嘿，破城易如反掌。”

周易言闻说，好悬没笑出声来，都忘了刚才的恐惧。

这黑厮是疯了么？还浮屠降法？不就是发机飞火么。

别意外，前面也从李承嗣那里捉了一些活口，对于唐军的一些近况，周易言将军还是有所了解的。

嘿，那一声雷响，送了好多嗢末勇士升天呀。

不过这老黑的模样猛恶，倒与壁画里的夜叉恶鬼相似，周易言也懒得跟他掰扯。遂躬身道：“大总管。可汗有言，回鹘本为唐朝甥男，与嗢末、吐蕃不同，一向恭顺，入贡不断。

昔年，朝廷使者往还，回鹘都要派兵护送，不曾稍有不恭。