朱由诚道：“秦将军这么想就对了。通过观察。我发现白杆兵的单兵素质还行，就是部队兵种单一，有点影响部队整体战斗力。”

秦良玉不服气地说道：“白杆兵以白杆枪而闻名，自然全部为白杆长枪兵。我们的长枪阵打败过夷兵、苗兵，在辽东还打败过建奴。你说白杆兵强不强？”

朱由诚毫不客气地指出：“秦将军，白杆兵确实打败过夷兵和苗兵，但对上建奴似乎还没有胜利过吧。”

秦良玉一拍大腿，懊恼地说道：“山海关外，要不是左翼的辽东部队先行溃退，我军有把握把进犯的建奴全歼于山海关的城墙之下。”

朱由道：“败就败了，不要找客观理由。建奴打仗的技术越来越娴熟，如果以后对上建奴，恐怕你们连失败的理由都找不出来了。”

朱由诚讲得很不客气，秦良玉的脸再一次气红了。看来，要是和朱由诚再相处下去，秦良玉非变成关公不可。

马云娘知道二人在谈公务，虽然忧心他们两个争吵起来，却也不敢相劝。

马祥麟是个愣头青，插口道：“说那些没有用，在战场上打一仗便知分晓。妹夫，我看你的兵不逊于建奴，要不你们假扮建奴，我们在这里打上一仗，白杆兵和建奴强盗兵孰强孰弱，不就一目了然了？”

秦良玉被朱由诚气得不轻，也想利用演习的机会给他一个教训，同时也为自己的白杆兵扳回一点面子，便附和了几句。

朱由诚没有回答，只是竖起一根指头。

马祥麟道：“一万人？那咱白杆兵认输。有本事就单打独斗，五千对五千，咱们好好摆开阵势打一仗。”

朱由诚道：“非也，非也。我的意思是，锦衣卫只需一千骑兵，便可全歼白杆兵。”

秦良玉和马祥麟都跳将起来，齐声喝道：“朱由诚，放肆！”

朱由诚不为所动，继续说道：“赌斗总得有个彩头，如果锦衣卫输了，本官多拨给白杆兵一年军饷；如果白杆兵输了，马祥麟和马云娘兄妹跟本官去京西皇庄小住几年，另外再拨四千白杆兵到京西皇庄接受军事训练。”

秦良玉和马祥麟都安静下来了，朱由诚的话虽然狂妄，但这次赌斗无论输赢，白杆兵总是不吃亏的。不是自家人，谁肯这么用心良苦？

马祥麟笑道：“末将饭量奇大，到了北京别说米贵养不起我呀。”

朱由诚呵呵一笑，接着说道：“锦衣卫的火器威力巨大，如果直接用火器，就有点太欺负人了。我们不用火器，用弓弩。为防止箭支伤人，我们会把箭头去掉，在箭头部分缠上一个石灰包。石灰粉可以降低箭支的伤害，而且还会在射中的部位留下一个白印。秦将军通知士兵，身上有了白印，就当作牺牲论处，退出战场。演习嘛，还是要安全一点，否则有伤天和。”

秦良玉道：“那末将也知士兵，去掉白杆枪的枪头，在枪头位置也挂上一个石灰包。”

朱由诚道：“那倒不用，因为白杆兵根本打不着锦衣卫。”

马祥麟又要跳起来，朱由诚摆摆手，说道：“暂且不争论，明天你自然知道。锦衣卫准备这一切需要时间，演习时间就定在明天早上辰时四刻。咱们就在山谷之外的平地上列阵赌斗吧。我不会出场，我想借着这个难得的机会带着青青和云娘妹妹看看这水西的大好河山。秦将军和马将军想不想去？”

两个人被朱由诚气也快气死了，哪有心情接受他的邀请。

秦良玉还能保持风度，颇有礼貌地摇摇头，马祥麟却气乎乎地说道：“我不去，我要睁大眼睛看清楚，你这一千锦衣卫究竟是怎样全歼我们白杆兵的。”

第二天早上，两军在山谷外的平地上列阵对敌。

朱由诚果然没有出阵，带领锦衣卫迎敌的既不是锦衣卫西镇司镇抚使陈国齐，也不是锦衣卫东镇抚司镇抚使吴虎平，而是名不见经传的千户曹化彰。

只见锦衣卫人人金盔金甲，在白杆兵前面排成了整齐的方阵，只见他们铁枪都挂在得胜钩上，背上背着劲弩。从前面看，他们的枪尖对枪尖，排成了一条直线，而劲弩也是对成了一条直线。

秦良玉和马祥麟暗暗咋舌，锦衣卫果然是强兵，竟然能把部队控制到如此精准的地步。更为难得的是，锦衣卫是骑兵，人好控制，马可不是那么好控制的。

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