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在报社经营的各类生产成本当中,稿费占了报社一个相当大的比例。因此各报社对稿费开销,会控制得比较严谨。
在稿费上的开支,逐年上升,但是并不表示报社的副刊稿费比同行高,在创办初期,确是以高价向个别名记者或专栏作家约稿,每千字十元。五十年代末期至六十年代初期,香港报界稿费大约每千字五至六元。进入七十年代,已经成为香港一份大报,副刊稿费却不是同业内最高的,许多副刊的稿费还多年没有调升。不少在员工,知名度大大提升,如倪匡以卫斯理为笔名的科幻小说、倪匡之妹倪亦舒以亦舒为笔名写的爱情小说、…等等。这些专栏作家,同时也成为香港其他中文报章争相挖角的对象。由于在香港以至海外华人知识分子当中有着较高的地位,专栏稿酬虽不高,专栏作家也以能在有一专栏为荣。
上世纪六、七十年代,香港且不谈,台湾之所以出现超过四百位的武侠小说作家,在很大程度上是因为从事武侠小说创作的门槛很低,且能得到相对丰厚的物质回报。换言之,很多作家选择撰写武侠小说,并非是因为有什么崇高的理想,只是为了能够很好的生活,正如诸葛青云的夫子自道:“此世虽无**”,“著书仍为‘稻粱谋’”。
那么,武侠作家到底能赚多少钱呢?这是个很大的话题。比如金庸,他之所以能跻身“亿万华人富豪榜”,虽然一部分原因是依靠他的武侠小说,但更重要的是源于他掌控的明报市值。再比如古龙,他所收取的影视改编费用,较之小说收入有过之而无不及。
赢病己本人更感兴趣,在乎的当然也是稿酬问题,因为这才是绝大多数武侠作者安身立命的根本,也是自己起步的关键时刻。毕竟金庸只有一个,古龙也只有一个,他们的成功是很难复制的,能够有幸看到自己的作品被改编成影视剧的作者并不多,更不要说如金庸那样通过办报而得到近乎天文数字的收入了。
根据查证统计,太远的赢病己没工夫查,也不清楚,依靠这段时间的关注,他追溯上查,知道1960年左右写1本数量可观的武侠小说,基本稿费是500元。
1960年也正是港台武侠小说发展的蓬勃期。当时的武侠小说多是薄本形式,每册大概七、八十页,两、三万字,一部完整的武侠小说,往往是由数十册薄本组成。每册500元的稿费代表着什么呢。
通常一位初出道的新手月撰两集,即可获得一千元以上的报酬,大约相当于1960年代一个中级公务员的工资。现在是七十年代初头和在六十年代的香港差距并不远。当时香港人,无论白领或蓝领的平均工资每月大概二三百港币,房租约二三十港币,上万港币已够买一层楼做业主。
500元仅仅是起步价,应该仅适合于初出道的新手和一些虽然写过一些武侠小说,但仍籍籍无名者。但稿酬是死的,人是活的,有的新手通过讨价还价,还是可以跟出版社要到相对高的回报,秦红就是个例子,其写了八个月,十几万字左右,大概只有一半,就拿去家附近的大美出版社,五天后出版社给他答复,答应他一册约二万余字六百元,讨价还价后改为八百元,可见赢病己完全是可以寻找更好的报刊,商量更好的价格,他的底气就在于高质量的搜神记!
从那年代到现在,武侠作家的稿酬大概是五百至三千。
六七十年代的台湾,有5位武侠小说作家可称‘一流’:‘卧龙生、司马翎、诸葛青云、古龙、萧逸。判断的标准是稿酬两万字左右的一本书,稿费一般是800元,能拿到2000元新台币以上,就算是最高酬劳,只有他们5个人。
六七十年代的稿费一般是在500元到800元之间。赢病己调查过,新手和无名作者在最低的数字徘徊,有了一些成绩之后稿费开始水涨船高,但一般不会超过800元。其间当然还少不了作者和出版社地讨价还价,具体金额要视情况而定。当然还有更低的,如柳残阳的**作第一、二册才400元。
以上说的是单行薄本的稿酬,与薄本并行的报刊连载一般而言,报刊连载的稿酬都会高于单行本,到了72年以后,稿费就很难计算了,因为可以一稿数卖,这对赢病己来说也是一个重要参考指标,所以调查的很详细。
出版三万字的单行本,稿费在800元以内,但被杂志采用,则为1200元。如此算来杂志连载万字为400元,千字为40元。
当时文坛小说创作的一般稿酬标准为每千字五十元至百元不等,单位计算虽较武侠书为高,但因不能多产、量产之故,自无法与武侠创作的吸引力相比。
赢病己和赢仙凤毕竟不是体系人,仅大概估摸此时文坛小说创作的起步价50元,故此这个数字应该合乎一般武侠作家的稿酬。连载稿酬肯定还和作者受认可的程度息息相关,某些超一流的作家,在他们创作的巅峰期,千字百元还是可能的。
从事武侠创作的月收入。以平均每天写三千字计,一个月就是九万字,能出三册薄本,可得2400元每册800元。如果有两处报刊连载,又得7200元。总计近万元,足以达到小康之家的收入。实际上这种算法很保守,论写作速度,温瑞安一小时就可写四千字。论报刊连载,萧逸有十七家同时发文的纪录。
除了稿酬,许多作者还能收到版税,如果愿意的话,亦可向出版社卖断自己的作品。种种收入,造就了许多成了名的作家结驷连骑,金迷纸醉。以四大名家——古龙、司马翎、卧龙生、诸葛青云为例,在身家上都曾辉耀同辈,但最后无一不千金散尽——这或许正是文如其人吧,武侠小说中侠士豪客也多如此。但现实就是现实,侠客梦醒之后,还是要回归于俗世。司马翎剑气千幻,终为五斗米折腰;诸葛青云文采**,仓皇作香江之犬;古龙豪情盖世,身后还有债主上门。潮起潮落,花开花谢,当赢病己回顾这些人的末路之时,不禁要发出声叹息:英雄不爱财,还是留些为好。
总而言之,言而总之,据赢病己的追查下,台币和港币换算下,在港1973年,目前来算,最低价格保底500元,报刊连载武侠小说以港币计算,每部千字最低五十元至五十五元,一般作者能得到五十五元这个数字起伏,以后名头闯出来了,还可以出版薄本那又是另外一笔相当可观的白花花的银子。而赢病己给自己小说的最低标准是六十元到七十元,别看差价只是几元钱,字数越多所得的金钱差别也越大。
面对胡菊人,赢病己咳嗽了一下。
文人羞于谈钱。其实,人来到这个世界之后,谁又离得开钱呢。当然,君子爱钱,取之有道。文人,以艰辛的脑力劳动,为报纸为期刊为出版社提供诗文书画作品,他们按劳支付稿酬是天经地义的事,文人没有什么好难为情的,赢病己更不是文人。故而赢病己可以理直气壮的向胡总编问:“那,胡总编,这书你看了,品质如何你心中也有个底了,最后我想问问你看我的稿费是以多少计算。”
胡菊人闻声,立马绷紧了颚线。一名编辑不管大小,欣赏一个作家,理由不单止是看上这个作家有才华。
站在报社管理层的角度去看,有基本眼光的往往都会看重一名记者一名小说家他们的商业价值,赤、裸、裸的表达说,那自然是看重他们的赚钱能力。赢病己的小说能替公司赚钱吗?答案是肯定的。
可是同样,他虽然很欣赏这部小说,不过他要以明报的立场来想,自然不会做不赚钱的买卖,有利逐利方显商人本色。
于是胡习惯性的想了想后,哈哈笑了笑,将身子靠近一点,说道::“嗯,赢先生,我跟你说啊,考虑你还是新人,刚刚出道的缘故,理应以行规千字50的条约的,不过我本人还是很看好你这本搜神记的。所以,我做主决定给你千字55,你看怎么样啊!?”
末尾,他又歪嘴一笑,道:“你看,外面一般人一个月才赚几百块哩,你这千字五十五,只要字数写多点可不少啦,够买很多东西了,给家里买点添置点东西礼物啥的,自己用省着点花也够啦。”
瞧他这话说的,是,自从五十年代到七十年代初,香港物价是很稳定的,因为大量的平价国货供应没有通胀这回事,工人也没有什麼加工资的事,很像大陆改革开放前的样子物价便宜,工资低微,但没有什麼生活压力很优悠的,虽然很穷!!
话虽如此,普通人平均每月有千元收入是很好的了,赢病己却也知道当然随着时光迁移到七十中后后期,经济腾飞了,物价飞升,生活压力也随之沉重太多太多..........
而且更重要的是,自己是写小说的能拿来比嘛,真当自己是个愣头青什么都不懂呐,赢病己心底想的通透胡菊人是当自己是小年轻什么都不懂忽悠呢。
搜神记赢病己绝对不会贱卖了去的。他心底有些不爽,却没有喜形于色的表现出来,微傲地说道:“胡总编,咱们真人不说二话,搜神记好不好,你知我知,你这点钱打发叫花子可以,却别讹上我!”
原本脸上带笑的胡菊人,瞬间被赢病己噎了一下,略一沉吟,心道:看来虽然年纪还是个小年轻,做事确是老成的很,估摸着看来是调查清楚这行了。蒙是蒙不过去了。不过,心下又琢磨该给他加多少合适呢,依照明报惯例,可不管你多大牌,想加钱可难了,加多了不合适,加少了他不干,这可咋办呐。
胡菊人在思索这事该怎么衡量,赢病己面皮上也稍稍泄露出心中的不满。