冯玉祥把电文递给张之江，沉吟了一会儿，面对众将帅从容通报：“鄂西第五军团攻陷老河口，早就与咱们貌合神离的裴景文率全师官兵举白旗投降了。”

满堂将帅巍然正坐神色纹丝不变，显然对此没有人感到意外，孤军深入滞留鄂西老河口的裴景文本来就不是冯玉祥系统的嫡系部队，这支原本属于国民三军统帅孙岳的队伍，两年前仍是冯玉祥国民二军的盟友。二八年孙岳病逝之后，国民三军群龙无，有的占据一方另立大旗各自为政，有的各奔东西，投到各路大军阀麾下，西北军各部见机也极力收编充实自己，两年来以霹雳手段。将豫陕各地大武装收编的收编。铲除的铲除，豫陕两省获得了暂时的安宁，却也埋下了反叛的隐患。

裴景文师看到本军各部不是被西北军剿灭就是被吞并，立即召开团以上军事会议，让大家选择前途。最后一致决定投到第一路军统帅张维堡麾下，作为地方守备部队一直驻扎邓州，去年年底蒋冯交恶，裴景文部被整编为新编第七师，于十一月底奉命南了，不久即击溃湖北地方守备师两个团占领老河口。

由于裴景文师不属于西北军嫡系部队，财力捉襟见肘的西北军平时也没有军饷粮草放，一切用度均由裴景文师在驻地范围内“自筹”，每逢战争方才由总司令部放军饷予以补贴。这个“自筹”非常微妙。说得难听点儿实际上就是任由驻军搜刮当地百姓，贪官污吏和一些地方军阀就是打着“自筹”的幌子强征暴敛，以罔顾民生、草管人命等等恶行促成军民之间不共戴天的仇恨。

冯玉祥看到众人没有反应有些惊讶，但随即便明白过来，笑了笑问道：“诸个怎么看待这件事？”

孙良诚回答：“大帅，老河口是被敌人哪一部分占据的？”

参谋长张之江代为回答：“电报第五军团第四十四师和十六师。这两斤，中央军主力师均为三旅九团制的甲种师，每师人马约为一万六千人左右，新组建的四十四师装备情况尚未清楚，原安毅独立师副师长尹继南担任师长的第十六师，人员编制和装备情况与中央军王牌部队独立师相仿，都有师属炮团和教导团，每个旅下设一个机炮营和一个工兵营，装备优良，刮练有素，应该是中央军序列中最能打硬仗的部队之

以四十四师少将师长顾长风的背景来看，对老部下极为护短非常偏心的安毅绝对不会亏待他，安毅在此次救灾中挽救了数十万豫陕灾民，又坐拥老南昌基地和江南兵工厂。有的是人手和钱财，枪炮物资供应更是宽裕，很可能也在极短的时间内把四十四师的总体战力提升到十六师相近的水平。”

“这么说起来，南阳一线危险了！老河口北距邓州不到百里，那州距离我豫南战略重地南阳也只有百里之遥，南阳若是被敌进攻，豫南、豫西必然震动，整个鄂豫战局将会难以把握。老蒋定是用安毅的第五军团北出南阳，以牵制我军兵力，进而威胁我豫西腹地。”

宋哲元担忧地说出自己的看法。随即获得不少将领的认同。

孙良诚想了想宽慰道：“从情报显示，安毅们第五军团仅四个师五万余人，稳守有余而进取不足。面对我第二路军七个师旅近六万将士。不见得安毅有何胜算，明轩兄过虑了吧。”

“良臣老弟，你怎么忘了减去裴景文的暂七师七千余人了？”宋哲元没好气地提醒。

孙良诚低头不语，皱眉默默思考。满堂将帅的议论他充耳不闻，过了好一会儿，孙良诚突然问道：“参谋长，邓州守军是哪一部？”

众将闻言随即停止交谈，全都看向张之江，不知道孙良诚此话何意？张之江心中一惊，转向冯玉祥。冯玉祥向后格招手，吩咐致电给南阳的庞炳勋，严密监视老河口敌军动向，向驻，川的第十三混成旅增派一个旅的力量。冯玉祥吩咐完毕，望向孙良诚，神色凝重地问道：“良臣你是不是想到了什么？”

孙，良诚略微犹豫了一下，随即大声回答：“职下深知安毅的用兵能力。他率领独立师北伐期间，就以行动飘忽、来去如风而闻名全军，加之安毅胆大包天，时常剑走偏锋，所部刮练有素火力强大，要是他真的孤注一掷，指挥两个师迅奔袭那州。恐怕张弥清将军的第十三混成旅会有大麻烦。

冯玉祥听了心头一松，笑着摆了摆手：“虎臣啊，老将庞更陈将军可不是浪得虚名的，我想自老河口失陷的消息传来，庞老将军就已经有了万全之策，安毅若是指挥两个师三万余人强攻那州，恐怕难以讨到半点便宜，弄不好还会因轻敌冒进而被庞老将军迎头痛击！

诸位试想一下，老河口至邓州道路崎岖，若无炮兵协同作战，安毅要用多少人马才能攻下与新野、南阳互成犄角的坚城那州？别忘了，仅南阳一处就有我第二路军三万五千将士，南阳至邓州道路宽阔平坦，为便于作战我特许庞老将军保存下来的骑兵旅只需一个半时辰既能到达。

虎臣，你刚才也说过了，第五军团仅有四斤。主力师兵力，至少需要一个师驻守襄樊一线，以防备我军从新野南下，这个时候，除非安毅手上拥有多出一倍的兵力，否则，要攻打庞老荐军驻守的邓州只能是不自量力，

以庞老将军的丰富经验，至少月余之内我们可以安枕无忧，安毅纵有天大的本事，至多也只能占据老河口，谋取个对峙之势。”

众将帅听了冯玉祥的分析放心不少，宋哲元却从突然明悟的孙良诚牵强的笑到了隐藏的危机。散会后，宋哲元前往冯玉祥住处请辞赶赴前线，再次恳切提醒参谋长张之江给庞炳勋增派一个师的兵力。毕竟安毅能征善战、诡计多端的名声在外，值此紧要关头。谁也不敢疏忽大意。

三日过去又到每年的五月一日，蒋介石表讨伐阎、冯的誓师词，第一军团韩复渠所部增加兵力至八个师，担负起鲁西一线的作战任务，第二军团刘峙所辖增至十二个师，负责豫东一线的攻防作战，第三军团何成俊部调整补充完毕，总计十三斤，师，担负豫南战线的作战重拜

同日，阎锡山、冯玉祥会于豫北的彰德，晋接军与西北军的协同作战随之理顺，更大规模更为猛烈的大战即将开始。

安毅在襄阳城的前线总指挥部里。与麾下将校紧张讨论，期望从两种进攻方案中得出一致意见。三天前，安毅密令顾长风师迅北上佯攻那州，暗自命令驻扎樊城养精蓄锐多时的朱世贵十七师，经古驿突袭新野，对庞炳勋部进行军事试探。

可是敌将庞炳勋根本不理会佯装激进的顾长风部，只派出一个营的骑兵远远监视，弄得顾长风连续疾行二十五公里后不敢再前进一步，深恐遭遇埋伏，迅退后五公里于险要处扎营固守，敌军也没有进逼，而是远远监视，一现不对就跑。令顾长风进退难舍，无可奈何。与此同时，庞炳勋指挥新野守军暂八师突袭樊城，对襄樊一线的朱世贵部进行试探性攻击，双方队伍在黄渠桥南北遭遇，生激烈战斗。朱世贵凭借迫击炮和轻重机枪多于敌军一倍的优势，三次打退悍勇的暂八师的舍命冲锋，激战两时后，奉军团参谋长赵瑞之命迅撤至古驿一线固守。担任接应任务的丁志诚暂一师冲出古驿寻敌决战，暂八师见势不妙扛上三百余具尸体飞快退回新野。

这一仗，让安毅对老将庞炳勋有了更加深刻的认识，终于知道这个既不是冯玉祥嫡系又不是科班出生的瘸腿老将的厉害，深深明白这个年逾半百从士卒一步步走到西北军第二路军司令的老将不是那种迂腐之辈，而是具有丰富征战经验、能够临机决断不拘一格的智勇悍将。为此，安毅特意走访归顺的暂七师弟兄打听庞炳勋的经历，最后在军事会议上对众将一一进行通报。众将听到后钦佩不已，没有一个人再敢轻视这个纵横军旅三十余年、名声不显却善打硬仗并时常以少胜多的“庞瘸子”

战损两百余人的朱世贵出师不利。心中非常郁闷，从十六师临时调任由宜昌警备部队组成的暂一师师长丁志诚也对暂八师的悍勇赞不绝口。从暂七师到暂八师，鲜明的对比和巨大的反差，令安毅和他的弟兄们惊讶不已，也终于明白庞炳勋和他的嫡系部队并不比自己逊色多少，要是庞炳勋的两个师也拥有和自己相同的装备和后勤保障，此战鹿死谁手难以预料。

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