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他们一路南下,打听阮千宿的消息,但始终没有收获,他们决定去南方最大的城市,那里的情报贩子贯通南北,最是了得,只要砸得起钱,总能得到有利的线索。
南方守护贵族的苏氏驻地,在与东海入海口相连的鹿吴城,那是整片天棱大陆最富裕、最繁华的城市,拥有最大的港口和最频繁地商贸往来,流通在天棱大陆近九成的海外异国的东西,几乎都是从鹿吴城的港口登岸的。
来到鹿吴城时,天色已晚,但整座城灯火辉煌、川流不息,港口处尤为热闹,这里仿佛没有黑夜。
他们乔装成旅人,进了城。南方城市温暖而热情,街道两旁挤满了商铺和小摊,人人脸上都是轻松的,跟中北东部地区的人相比,简直就像不是生活在一个世界的。
乔彦低声道:“看来南方暂时没有受到什么波及。”
壬王摇摇头:“只是还没到时候罢了,沿海地区较偏远,同时又富裕自立,受到皇权影响较弱,但若战争全面爆发,南方这块肥肉,首先游释就不会放过。”
“游释身为异兽,为何会喜欢人类的那些珠宝金银?”
炙玄撇撇嘴:“我以前参观过他的洞穴,他几乎挖空了一整座山,用来埋藏他用各种方法弄来的珠宝,整座山都是,能把我们其中的任何一个埋起来那么多。他从不花钱,因为他要的东西不是用钱可以买到的,他也从不佩戴,他只是喜欢将那些闪闪发光的东西据为己有。”
“他倒是跟我有些共同语言。”江朝戈道,“那他那一整座山的财宝,在他被封印之后怎么样了?”
炙玄摇摇头:“不知道。”
“在什么地方?”
“忘了。”
江朝戈失望地嘟囔了一声。
炙玄道:“你若喜欢,我就把天下所有的财宝都给你,何必要那个孽畜的。”
“你要怎么给我?”
“你看上什么拿什么就是了,苏氏不是很有钱吗,我们去他家拿。”
江朝戈叹了口气:“那叫抢。”
炙玄不解道:“抢又怎么样?”
“……总之不能抢。”
“那你到底要不要啊。”炙玄“呿”了一声,“人类真麻烦。”
江朝戈捏了捏他的小脸蛋:“人类就是这么麻烦,忍着。”
炙玄郁闷地把下巴垫在江朝戈的肩上,又不自由主地开始咬起江朝戈的衣领。
壬王突然皱了皱眉:“我闻到了衔云的味道。”
寺斯惊道:“衔云在鹿吴城?”
“不在,这是衔云残留在鹿吴城的味道,很淡,应该是几天之前的了。”
“衔云也一定来过鹿吴城找千宿姐吧。”
“千宿若是藏在鹿吴城就好了,这里人口众多,鱼龙混杂,衔云不那么容易找到她,只可惜,我们也不容易找到她。”江朝戈眯起眼睛,看着远处建在高坡上的一座宫殿,那宫殿虽然不如皇宫那么气势恢宏,但是奢华程度远在皇宫之上,连屋檐都裹着金箔,只是那宫殿的一角明显是焦黑一片,显然是经历了一场大火。
众人顺着他的目光看去,也是有些惊讶,醉幽道:“听说是那朱雀干的。”
江朝戈也想了乔彦说过的传闻,远看苏氏的宫殿烧得不很严重,只是一个东南角,但若走近了,恐怕就会发现烧焦的面积并不算小。
炙玄幸灾乐祸地笑道:“确实像是红渊会干的事情。”
壬王道:“这城里到处都是红渊的味道,它应该已经离开了,但没有离开太久,城里人太多,我不是很确定。”
江朝戈思索道:“是否应该去会一会红渊”
“衔云肯定已经见过红渊了,红渊一向不喜衔云,他有可能为了回避衔云,离开了鹿吴城。”
江朝戈点点头:“我们还是先找到千宿要紧。”
他们在一个客栈暂住,江朝戈稍微一打听,便得知了鹿吴城最大的帮派是哪个,他带上一袋子金币,独自离开了客栈。
那帮派的堂口是一个珠宝行,铺子里一半的东西都来自于海外异国,江朝戈进铺子转了一圈,着实大开眼界,那些东西远不如天棱大陆工艺精巧细致,但胜在具有异域风情,价格都相当吓人。
江朝戈待人少时,绕到了老板面前,老板笑道:“大人想选点什么?”
“我要找一个人。”江朝戈把袋子往桌子上一拍,干脆利落地说。
那袋子里的金币互相碰撞,发出奢华的声音。
老板眼睛亮了亮,却把袋子推了回去:“大人,咱们还是里面聊吧。”老板把伙计叫来看店,带着江朝戈进了后屋。
“大人请坐。”老板抖了抖袍子,在椅子里坐下了,“大人为何找到我们?”
“南擎帮是南方最大的帮派,在南方各个大小城市开枝散叶,消息应该最为灵通,我找你们不对吗?”
老板笑了笑:“大人想在南方找人,如果我们找不到,那就没人找得到了。”
“那你为何不收?”
“我想先知道大人要找什么人,有些人啊,并非我们找不到,而是找不起。”
江朝戈眯起眼睛:“比如?”
“比如一个女人,一个北方来到这里的女人。”
江朝戈搓了搓手指,思考片刻,道:“我不是第一个要找她的。”
“不是。”
“还有谁找过她?”
“这我不方便透露,大人也应该比我更清楚吧。”
“你都拒绝了?”
“第一次我没有拒绝,结果我损失了十六个兄弟,他们完全消失了,我甚至不知道他们怎么死的,死在哪儿了。”老板喝了口茶,目露精光,“后来来找她的,我们更加不想招惹,所以,大人请回吧。”
江朝戈沉吟片刻:“你知道她在哪儿。”
老板摇摇头:“我之前知道,现在不知道。”
“但你能找到。”
老板再次摇头:“我不会去找。”
“你想要多少钱?”
“大人,这绝非钱……”
“这个袋子里,有十枚金币。”江朝戈把袋子隔空扔给了老板,“就当送给老板的见面礼,若你能把她的消息告诉我,你想要多少,我双手奉上。”
老板一把抓住钱袋,眼中闪过一丝压抑,鹿吴城达官显贵太多,有钱人遍地走,但是豪爽到江朝戈这种程度的,也绝对是罕见,那可是整整十个金币啊!
江朝戈笑道:“我既不需要老板去给我把那女人抓来,也不会像任何人透露我的信息来源,我只要知道,她在哪儿。我看老板是个聪明人,我住在苏南客栈,如果你想通了,觉得不该错过这么一笔大生意,随时可以来找我。”江朝戈站起身,往外走去。
老板也站了起来:“大人留步。”
江朝戈扭过头。
老板走过来,把钱袋递给他:“我、我不能收,大人请拿回去吧,我不想掺和进去。”他语气明显不够强硬。
“只是收下钱,不算掺和进去,我保证不会再来找你。”江朝戈把钱袋退了回去,转身走了。
江朝戈走出珠宝行,叹了口气。他从自己的世界带了大量黄金,那十个金币对他来说不算什么,可他对于那老板会不会来,仅有一半的把握,而且,听到这么多人在找阮千宿,他心情更加沉重了。
回到客栈后,他把情况说了,寺斯失望地说:“难道我们就把希望寄托在一个陌生人身上吗。”
醉幽摇摇头:“这样不妥,咱们得再想想别的办法。”
江朝戈叹道:“还有一个办法,就是让炙玄显身,将阮千宿引出来,可那样我们的行踪就暴露了,有可能把衔云和其他三只凶兽都引来,到时候我们的处境就岌岌可危了。”
寺斯抱住脑袋,烦躁的使劲搓着头发:“啊啊啊千宿姐究竟在哪里啊!”
“等等吧。”江朝戈沉声道,“我觉得,那个老板会来找我的。”
他们暂时在苏南客栈住下了,还重金请来鹿吴城最负盛名的魂导士给龙芗疗伤,在那魂导士的治疗下,龙芗的身体大为好转,终于能下床了。只是他身体虽然在好转,情绪却一直非常低落,虞人殊和阮千宿的失踪,给了他很大的打击,江朝戈对那种想要保护某样东西却力不从心的挫败感再明白不过,龙芗承担了太多不属于他这个年纪的重担江朝戈甚至想,他已经有了这么多金子,是不是该给龙芗凑齐买船队的钱,让他去寻找自己的家乡,可他知道,以龙芗的个性,他现在是不可能离开的。
不知不觉间,他们的情谊在数次生死与共的历险中变得愈发深厚、牢固,从最初各怀心事、各有目的的勉强组队,到如今为了同伴可以出生入死,江朝戈自己都不敢相信,有一天他会尽量摒除个性里的自私,变成这样一个人,而这让他不再孤单,比从前更加强大。
“饮川还没有消息吗?”
壬王摇摇头:“他说一有消息,就会派云息的鸩鸟去青丘山寻我们,如果鸩鸟去了青丘山,就会知道我们已经来了鹿吴城,但这信儿返回到饮川那里,又不知道要多久,怎么计算,饮川都不会很快知道我们的消息,我们也无从知道他的消息。”