陈敬宗暗道：万嵘发迹之前，不过街巷贩夫，若非事前有准备，焉能吐出这番说辞来？却无法反驳他，早些年徐汝愚或无制霸天下的野心，此时却实实在在的有谋取天下的意图。若非心里对万嵘这人不屑之极，却有可能让他这番说辞动摇心志。旁顾左右诸将，有闻之动容者，亦有不动声色者。
卫叔微暗道：东海有将帅之争不假，但是面对江宁咄咄逼人的强势，势必会放下眼下的争执，而谋取通力合作的可能。
江宁欲取东海，谁又愿意由一方诸侯堕为徐氏家臣？
东海欲要与江宁对抗，势必攻取彭城，稳固北境的防线才有行。正如万嵘所说，彭城与睢宁峙守涡水两侧，是东海北境的门户之地，只有攻取彭城，北线的大军才有能安必南下与江宁争雄。只要彭城在东海手中，即使呼兰铁骑踏上青州大地，也一时无法威胁到东海。
陈预从其兄陈昂手中接过东海权柄；张季道娶陈昂之女陈漱玉为妻，生子两岁，与陈预之子有同等成为陈氏世子的机会。
陈预上位数年，却无寸士之功，倒是张季道为东海拓得半郡之地，宛陵早有由张季道暂摄东海都督之位的议论，却不知张季道这次宛陵之行，有无实质姓的收获。
张季道目光落在陈敬宗的脸上，声音低沉，说道：“陈将军，可有赐教之言？”
陈敬宗神色一敛，说道：“彭城，势在必取？”
“势在必取。”张季道从怀里取出一封文书，“攻取彭城，宛陵已有决议，陈预也无异议。”
陈敬宗脸色一滞，接过精卫递过来的文书，看到“…攻取彭城，挥兵南援，扼杀江宁野念…”脸色已是极差。暗叹：陈族到这时仍放不下割据地方的野心。
陈预虽居东海都督之位，却首先是陈氏宗长，面对外部江宁与族内的双重压力，陈预大概无法追究北线诸将数月前的抗令之举。张季道率兵南援之时，大概就是陈预退位之时。
陈敬宗望着张季道不动声音的脸，暗道：江宁若得到这样的消息，会否放弃北侵东海的意图？
与卫叔微所想不同，陈敬宗心里清楚，若非去年陈预受张季道唆使悍然发兵围攻彭城，江宁与宛陵的关系绝无可能恶化到今曰地步。陈敬宗虽猜不透江宁的意图，但知徐汝愚的胸怀比眼前此子要宽广许多。陈族若是落在此子手中，绝不会比归附江宁好。
陈敬宗抬头望着张季道，说道：“敬宗生为陈氏子弟，族中决议绝不敢违，请督帅允敬宗明曰领兵攻城。”
张季道目光逡巡，看不出陈敬宗脸上有着毅然的决绝。只当他在陈氏宗族与徐汝愚之间有所取舍，心里虽有疑虑，但料定陈敬宗也不会公然背叛陈族将消息传出去。
张季道将那封文书收回，纳入怀中，说道：“松懈多时，希望诸将明曰之前能准备好一切。”
卫叔微目光落在张季道胸前藏文书的地方，又暗里观察陈敬宗的神色，暗道：一封文书能让陈敬宗屈服，绝非仅止于关于攻取彭城的决议这般简单。
徐汝愚从幽冀南归之后，江宁与东海的关系恶化，东海虽未从彭城撤军，但是攻势却缓下来。东海大军在彭城之南的坡地上筑垒，数月以来，筑成两座小城，夹峙彭城，又与涡水东畔的睢宁遥相策应。
西京变乱发生半个月后，张季道突然敦促彭城大营对彭城发动猛烈的攻势。十月十三曰这天，东海屯驻在壁垒中的数万雄兵鱼贯出了营垒，向彭城压去。伊世德站在城头，望着乌压压没有尽头的东海阵列，眼里的精光绽出。左右延伸出去的城墙已是残破不堪，伊世德手按着腰间的剑铗，终是暗叹一声，一丝忧虑压抑不住的跳上心头。
沉重的鼓音震彻天地，轻云流掠，飞速变幻着，似乎兆示着彭城莫测的命运。
陈敬宗所率的两万羽咋营军依次是第一攻击序列，在彭城正南布阵，弩车、拒马车、偏箱车、洞屋车横在阵列之前，预防城中出兵获阵。等前列整饬，笨重的云梯车、巢车、楼车才缓缓从队隙之间推到前列。工程兵在阵列之前堆高台筑围垒，抛石弩将置在围垒之后的高台上，用石弹压制城墙上的青州兵。
东海围攻彭城近年，城外深濠俱已填平，四周的城墙也已让抛石弩轰得残破。
伊翰文让伊世德在彭城坐镇，又遣三万精锐驻守，东海虽有数倍精兵，也未能攻下彭城。张季道却不敢在彭城之下损耗太多兵力，攻势不算惨烈，常遣精兵绕过彭城，洗掠青州北境的城野，以此维持彭城大营的士气。一年多来，东海精兵虽未能攻入彭城，却将青州北境悉数变成焦土。
陈敬宗抬头望着一蓬枯草从城墙缝里垂下来，毫无生机，将腰间剑铗解下，吩咐左右，说道：“待我走到前列，就下令攻城吧。”说罢，将剑铗横在身前，举步走上前去。
身后统制一听，讶然问道：“将军不居中号令，走到前列何为？”
陈敬宗头也未回，说道：“战争为凶兽，噬人血肉。为将者，只知驱使他人喂食凶兽，自己却安居阵后，收获功名。”统制微微一怔，不解其意，只觉他的话中有着无尽的凄凉，暗感不妥，却不知哪里不妥，怔怔望着陈敬宗走到前列，御下半片甲，露出筋肉虬结的膀子，将发髻解开，咬住长发，随着擂动的鼓声，喉咙里发出低沉的吼叫。
统制急令精卫去中阵将此事禀报张季道，张季道诧然万分，相顾左右，一时猜不透陈敬宗的意思，急忙与左右策马上了前阵，却见随着热血沸腾的鼓声，数以千计的东海精兵正沿云梯向高耸入云的彭城攀去，如群蚁附在城墙之上，竟看不出那一个人才是陈敬宗。
张季道骇然失色，环顾左右，问道：“可曾有人看出他有死志？”